Танк "Леопард-1", созданный западногерманской фирмой "Краусс-Маффей", был принят на вооружение бундесвера в 1963 году. Он также имеется в армиях восьми стран блока НАТО и Австралии.

Машина имеет классическую компоновку. Корпус сварен из катаных броневых листов, башня литая. Максимальная толщина лобовой брони корпуса 70 мм (под углом 60°).

Основным вооружением танка является английская 105-мм нарезная пушка L7A3. В боекомплект (60 выстрелов) входят бронебойные подкалиберные снаряды с отделяющимся поддоном, кумулятивные и бронебойно-фугасные с пластическим ВВ. Один 7,62-мм пулемет спарен с пушкой, а второй установлен на турели перед люком заряжающего. По бортам башни смонтированы гранатометы для постановки дымовых завес.

Наводчик пользуется стереоскопическим монокулярным дальномером и телескопическим прицелом, а командир - панорамным прицелом, который в темное время суток заменяется инфракрасным.

Как отмечается в иностранной печати, танк обладает сравнительно высокой подвижностью, что обеспечивается использованием 10-цилиндрового V-образного дизельного двигателя мощностью 830 л. с. и гидромеханической трансмиссии. Подвеска ходовой части торсионная, гусеницы с резинометаллическим шарниром.

Танк оснащен фильтро-вентиляционной установкой и системой противопожарного оборудования. С помощью оборудования для подводного вождения могут преодолеваться водные преграды глубиной до 4 м.

На базе танка "Леопард-1" было создано семейство бронированных машин различного назначения, в том числе ЗСУ "Гепард", бронированная ремонтно-эвакуационная машина "Стандарт", танковый мостоукладчик, саперный танк "Пионирпанцер-2".

В начале 70-х годов в ФРГ с целью повышения боевых качеств танка "Леопард-1" была проведена его поэтапная модернизация. Усовершенствованный вариант "Леопард-1A1" (сейчас насчитывается 1845 единиц) отличается от оригинала главным образом наличием двухплоскостного стабилизатора орудия. На танке "Леопард-1А2" (232 единицы), кроме того, усилено бронирование башни и используются бесподсветочные приборы ночного видения.

На танках "Леопард-1 A3" (110 единиц) и "Леопард-1А4" (250 единиц) установлена новая сварная башня с разнесенным бронированием. На последнем варианте применена новая система управления огнем, включающая электронный баллистический вычислитель, комбинированный (дневной и ночной) панорамный прицел командира со стабилизированной линией прицеливания и основной прицел наводчика со стереоскопическим дальномером.

В настоящее время осуществляется дальнейшая модернизация танка "Леопард-1А1" в вариант "Леопард-1А5". До 1992 года намечено поставить бундесверу 1300 таких машин. Основные работы заключаются в оснащении танка более современными элементами системы управления огнем, в частности прицелом наводчика со встроенным лазерным дальномером и тепловизионным каналом. Внесены отдельные усовершенствования в стабилизатор орудия. В будущем возможна замена 105-мм нарезной пушки гладкоствольной калибра 120 мм.

В 1979 году в танковые бригады сухопутных войск ФРГ стали поступать новые танки "Леопард-2", созданные фирмой "Краусс-Маффей". Всего они получили 1800 единиц. Танк "Леопард-2" состоит также на вооружении армий Нидерландов (445 единиц) и Швейцарии (из 380 единиц 346 будут изготовлены по лицензии).

Фотографии танка